Ocimum Basilicum.

Originaria de la India, pero dado que se adapta a casi todos los climas tropicales se le conoce en casi todo el mundo .

Es planta anual. Muy perfumada. Existen muchos tipos de albahaca: italiana (de hojas grandes), griega (de hojas pequeñas y perfumadas), mexicana (aroma intenso y dulce) y muchas más.

Es una planta tierna que se cultivó de semilla en los jardines de hierbas del norte durante 200 años, aunque su popularidad disminuyó hacia principios del siglo pasado.

El resurgimiento se debe en gran parte al mayor interés puesto en la cocina provenzal, italiana y, últimamente, de Tailandia.

Aroma y Sabor

Tiene un inconfundible aroma picante, acompañado del cálido sabor a clavo de olor y pimienta, con notas de menta y regaliz.

Usos Culinarios

Más conocida como la base del pesto genovés y emparentada con el pistou del sur de Francia, la albahaca combina bien con el ajo, el aceite de oliva, el limón y los tomates.

Su sabor realza los platos con berenjenas y ajíes/chiles, así como también las papas/patatas, los porotos/frijoles/judías secas y el arroz.

Para retener su aroma y sabor, es mejor usar sólo un poco durante la cocción y añadir el resto al final.

Conviene usarla fresca pero puede congelarla; seca o congelada tiene poco sabor.

Como la albahaca evita las flatulencias, es una hierba carminativa.